Être un héros à l’emploi de Michael Connelly n’est jamais de tout repos et l’inspecteur Stilwell, le policier banni du récent Sous les eaux d’Avalon, l’apprend à ses dépens dans cet Arbre de fer (une traduction de IronWood), la dernière parution du maître du suspense américain chez Calmann-Lévy. Stilwell mène une mission d’interception d’un trafic de drogue qui tourne tout de travers, sur cette île supposée tranquille de Catalina, et il se retrouve sur la touche, le temps d’une enquête interne, condamné à trier des objets égarés par des randonneurs. Mais ne voit-il pas qu’il déniche, entre des chaises pliantes et une canne à pêche, un sac à dos portant des inscriptions étranges menant à un cadavre, une découverte aux ramifications inattendues révélant que l’île paradisiaque, au large des côtes californiennes, n’es pas à l’abri des maux de la société et qu’elle peut même se transformer en champ d’opération pour un tueur.
Bien résolu à résoudre ce mystère et défiant les autorités, au risque de mettre sa carrière en péril une nouvelle fois, Stilwell part sur le continent en quête du soutien, et pour le plus grand plaisir du lecteur et de la lectrice, de Renée Ballard, des affaires non résolues de la police de Los Angeles. Celle-ci, réexaminant le dossier à la Harry Bosch, son mentor, va en avoir le souffle coupé : « Ça n’a pas de sens, ce tueur veut attirer l’attention. » Et cet homme de pouvoir, planificateur hors-norme, communique même qu’il s’apprête à frapper de nouveau. Comment le coincer ?
Un spectaculaire jeu du chat et de la souris s’en suit, où la proie, « croyant tout contrôler », semble toujours avoir un coup d’avance sur le chasseur et où la clé de la capture se retrouve peut-être dans cet « arbre de fer » poussant sur l’île : de fer à l’extérieur, mais à l’intérieur très vulnérable.
Un autre Connelly de qualité, à la construction impeccable. Moins marquant que le Sans âme ni conscience précédent, mais tout aussi trépidant.
– Christian Vachon (Pantoute), 16 août 2026
Roman policier
L'arbre de fer
Au coeur de la nuit sur Santa Catalina, un avion atterrit discrètement dans un petit aéroport niché dans la montagne. Au courant grâce à une source, l'inspecteur Stilwell et son équipe sont aux premières loges pour assister à ce qui ressemble à du trafic de drogue, mais leur intervention tourne mal.Mis sur la touche le temps d'une enquête interne, Stilwell se plonge dans une affaire de randonneuse originaire de Los Angeles disparue il y a quatre ans et dont le sac à dos vient d'être retrouvé sur l'île. Ses recherches l'amènent à l'unité des Affaires non résolues de Renée Ballard.Travaillant ensemble sur le continent et sur Santa Catalina, tous deux seront confrontés à un criminel qui nargue les autorités depuis déjà longtemps, et révéleront une affaire d'une ampleur inédite.
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