En 1676, un 19 septembre, à Paris, loin, très loin de cette Ville-Marie, devenue Montréal, qu’il avait cofondée, décédait Paul Chomedey de Maisonneuve à soixante-quatre ans. Le désir d’évangéliser la Nouvelle-France de ce célibataire, né un 5 février 1612, se mua en guerre incessante avec l’Iroquoisie.
C’est un champion de la guerre interminable à l’hiver qui naquit, il y aura cent cinquante ans, le 7 décembre 1876. Observant le mouvement des lames rotatives de la moissonneuse d’un voisin de la ferme laitière de sa jeunesse, l’ingénieux Arthur Sicard, décédé le 13 septembre 1945, perfectionna peu à peu sa Sicard Snow Remover, vendant, dès le début des années 1930, ses premières « souffleuses à neige » aux villes d’Outremont et de Montréal.
Le 27 mai 1926, il y aura cent ans, mourait très jeune, à trente-neuf ans, d’une tuberculose, Georges Vézina, la première grande idole du Canadien de Montréal. Mikaël Lalancette, dans son excellente biographie de 2021, aux Éditions de l’Homme, Georges Vézina, l’Habitant silencieux, nous conte comment ce natif de Chicoutimi, a marqué son époque (le trophée attribué annuellement au meilleur gardien de but de la Ligue nationale de hockey porte son nom), aidant le Canadien à remporter ses deux premières coupes Stanley.
Il a aussi suscité l’engouement populaire par ses discours imagés, le leader du Ralliement créditiste, Réal Caouette, décédé il y aura cinquante ans, le 16 décembre 1976. Ce fils de défricheur de l’Abitibi, né à Amos le 26 septembre 1917, convertit, lors de sa jeunesse, à l’étrange doctrine monétaire hostile aux banques, du « crédit social » du major Douglas, obtint quelques succès électoraux inattendus dans les années soixante et soixante-dix, rejoignant les « gens ordinaires » par son conservatisme social teinté de nationalisme.
Cette même année 1976, un 3 avril, disparaissait un autre natif d’un pays de colonisation (les Laurentides), l’écrivain Claude-Henri Grignon, créateur de ce personnage iconique : Séraphin Poudrier. Apparu en 1933 dans son roman Un homme et son péché, son irrésistible avare va perpétuer, à la radio d’abord, puis à la télévision, la mémoire des Pays-d’en-Haut.
Autre perte, en 1976, dans le milieu littéraire québécois : le 29 juin décédait à Québec Monique Corriveau, autrice de nombreux récits destinés aux jeunes, dont le bien accueilli Le wapiti en 1966. Née le 6 septembre 1927, sœur d’une autre romancière, Suzanne Martel, une bibliothèque du quartier Sainte-Foy est baptisée de son nom.
C’était au tour de la communauté artistique, en cette année 1976, de pleurer la mort de la très appréciée comédienne Denis Pelletier le 24 mai 1976. Native de Sainte-Jovite, un 22 mai 1923, sœur de Gilles Pelletier, elle multiplia, par son tempérament fougueux, les rôles mémorables au théâtre, suscitant aussi, dès les débuts de la télévision au Québec, l’affection du public par son interprétation sensible de la Cécile de La famille Plouffe.
Il suscita, lui, l’adoration des jeunes (le major Plum Pouding de l’émission jeunesse du même nom, c’est lui) et des moins jeunes (entre autres par son irritable constable Placide Beaulac dans Symphorien), tant par sa carrure imposante que par sa voix profonde, ce comédien Yves Létourneau, né il y aura cent ans, le 27 avril 1926. Ce grand communicateur, mort en 2020, se distingua également en n’hésitant pas à commenter, à la télévision, les matchs de football américain, diffusés dans les années soixante et soixante-dix à Radio-Canada, se transformant même en journaliste sportif lors de Jeux Olympiques.
Cette même année 1926, à Paris, naissait quelqu’un qui créa la joie (« Picolo, Picolo, je porte un petit chapeau ») tant sur la scène que sur les écrans québécois : Paul Buissonneau. Dans son remarquable Paul Buissonneau en mouvement, paru en 2017 chez Boréal, Jean-Fred Bourquin nous fait découvrir comment ce « maudit français », cet acteur et directeur de théâtre, disparu à la fin des années 2000, aux « coups de gueule qui faisaient trembler aussi bien les murs des institutions » que les comédiennes et comédiens, a été « un éveilleur et un passeur pour une majorité d’artistes et d’artisans du théâtre québécois. »
C’est en faisant l’imbécile, tout en restant parfaitement sérieux, qu’un « simple bel acteur » du nom de Leslie Nielsen, né à Regina en Saskatchewan le 11 février 1926, fils d’un officier de la GRC et frère d’un futur député du Yukon, devient immensément populaire. Pourtant, il est resté parfaitement inconnu pendant une trentaine d’années malgré des centaines de rôles au cinéma et à la télévision ! C’est en pleine gloire, grandiosement loufoque, que disparut, le 28 novembre 2010, l’interprète adoré de Frank Drebin, le policier et farceur inconscient des Naked Gun.
– Christian Vachon (Pantoute), 24 janvier 2026
Biographie & Faits Vécus
Georges Vézina, l'Habitant silencieux
La vie et la carrière de la première vedette québécoise du Canadien de Montréal Près de cent ans après la mort de Georges Vézina, son nom est toujours connu des amateurs: malgré la quantité de grands joueurs qui ont défilé après lui, la Ligue nationale de hockey n'a jamais changé le nom du trophée Vézina, attribué annuellement au meilleur gardien de but. C'est dire à quel point il a marqué son époque. Avec lui, le Canadien a remporté ses deux premières coupes Stanley et conquis le cœur de milliers de spectateurs partout au pays. Au fil des seize saisons passées à Montréal, le natif de Chicoutimi a vu l'histoire de son sport s'écrire sous ses yeux. Georges Vézina a été de toutes les grandes premières sur la patinoire, de la percée du hockey aux États-Unis aux matches en temps de guerre ou pendant la crise sanitaire causée par la grippe espagnole. Son legs dépasse les frontières et les statistiques: à l'image de son peuple, il a été un pionnier tranquille.
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Littérature québécoise
Un homme et son péché
«Tous les samedis, vers les dix heures du matin, la femme à Séraphin Poudrier lavait le plancher de la cuisine, dans le bas-côté. On pouvait la voir à genoux, pieds nus, vêtue d'une jupe de laine grise, d'une blouse usée jusqu'à la corde, la figure ruisselante de sueur, où restaient collées des mèches de cheveux noirs.» Donalda Laloge est la femme de l'avare Séraphin Poudrier. Il fait d'elle «moins qu'une servante», tout comme il abuse de ses voisins, en leur prêtant de l'argent à des taux exorbitants. Son avarice est telle qu'elle le conduira à sa perte.
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Biographie & Faits Vécus
Paul Buissonneau en mouvement
Metteur en scène, acteur, directeur de théâtre, Paul Buissonneau a marqué tout ce qu'il a touché de l'empreinte de son infatigable énergie et de sa rigoureuse exigence. Ses coups de gueule, qui faisaient trembler aussi bien les murs des institutions que les acteurs, sont restés dans les mémoires, mais également son immense générosité. Il a été un éveilleur et un passeur pour une majorité d'artistes et d'artisans du théâtre québécois contemporain. C'est pourquoi Jean-Fred Bourquin a choisi non pas d'écrire une biographie traditionnelle de Paul Buissonneau, mais plutôt de faire parler ceux qui l'ont connu. Sont donc conviés à prendre la parole dans ce livre : Fred Mella, Andrée Lachapelle, Yvon Deschamps, Marcel Sabourin, Jean Asselin, Michel Tremblay, Ginette Noiseux, François Barbeau, Denis Marleau, Yves Desgagnés, Robert Charlebois, Éric Jean, André Brassard, Chloé Sainte-Marie, Wajdi Mouawad, Lothaire Bluteau et bien d'autres encore. Orchestrant de main de maître ces voix multiples, Jean-Fred Bourquin fait revivre sous nos yeux le gamin de la banlieue rouge de Paris qui s'est joint aux Compagnons de la chanson et qui a connu le Québec alors qu'il y était en tournée avec Édith Piaf. À partir de l'aventure de La Roulotte, qui amenait le théâtre aux enfants dans les parcs montréalais, en passant par la création du personnage de Picolo pour la télévision et par la fondation du Théâtre de Quat'Sous, à travers des centaines de mises en scène, nous suivons non seulement l'aventure personnelle d'un créateur hors du commun, mais nous assistons également à ces multiples révolutions, tranquilles ou non, qui ont fait du Québec et du théâtre québécois ce qu'ils sont aujourd'hui.
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