Sombre automne d’Edmonton

L’Ouest canadien n’a franchement rien d’emmerdant dans L’Automne de la disgrâce (une traduction de Fall from Grace paru en 2011) de l’écrivain albertain Wayne Arthurson, sombre histoire où ça brasse qui a été publiée en format poche chez l’éditeur lévisien Alire.

Leo Desroches, journaliste aux faits divers de l’Edmonton Journal, veut savoir. Il veut savoir pourquoi une série de disparitions de femmes autochtones ne suscite guère l’attention des corps policiers : « Un Indien mort, ça arrive tout le temps. » Il veut savoir pourquoi ces jeunes filles « au mode de vie à haut risque » doivent se tenir loin d’un pick-up jaune.

Cette quête de vérité du reporter, lui permettant de découvrir de douteux liens entre la police et les travailleuses du sexe, se double d’un combat intérieur, d’une mission intime. C’est que, depuis près d’une dizaine d’années, Leo Desroches est « un type complètement foutu, dans un monde complètement foutu », un ex-gambler compulsif qui tente de survivre au naufrage de son mariage, à l’abandon de ses enfants et à la perte de son estime de soi. Et lorsque ça commence « à péter en dedans », il commet des braquages de banque.

Mais lorsqu’on atteint le fond, on n’hésite plus à se jeter dans la merde. Il ne lâche pas prise dans cette enquête à haut risque, plaçant en péril sa carrière de journaliste en mettant en accusation l’entière structure de commandement du service de police d’Edmonton, trouvant même l’occasion de renouer avec ses racines, lui qui est à moitié cri par sa mère, en dévoilant la vraie nature de l’autochtone urbain d’Edmonton.

Dans cette histoire de réinvention, de seconde et même de troisième chance d’un être en marge, Wayne Arthurson nous fait apprécier des aspects fort inattendus des prairies canadiennes. Les automnes d’Edmonton, en dépit des couleurs dominantes grises et brunes, n’ont rien de ternes.

 – Christian Vachon, Pantoute, 8 juin 2025