Une science harassée de se faire faire la morale

« Partout où l’homme de science intervient avec son propre jugement de valeur, il cesse de comprendre les faits. » – Max Weber

Quand l’humain s’en mêle, la science s’emmêle. Yves Gingras, professeur à l’UQAM et directeur de l’Observatoire des sciences et des technologies, loin d’être un spectateur passif de la communauté scientifique, multiplie les articles et les ouvrages sur l’évolution des savoirs, les errances de la recherche et les dangers qui la menacent. Plus de soixante-dix de ses textes viennent d’être rassemblés, cet hiver 2026, dans Les sciences sous ma loupe, édité chez Boréal. Ses observations, copieusement étayées, sont plus que profitables.

Le critique de la science encourage le sain scepticisme, nous explique-t-il : « un nombre n’a pas toujours une signification claire et précise ». Il souhaite aussi qu’on cesse d’utiliser le mot innovation comme un mentor et plaide pour la survie des laboratoires gouvernementaux, les « parents pauvres du système canadien de la recherche ». L’auteur sonne l’alarme sur le classement douteux des universités (« Qu’est-ce qu’on mesure vraiment ? ») et pointe que la recherche est maintenant un travail collectif, qu’il y a un décalage avec la persistance d’une image individualiste encore centrée sur les « stars », que les prix Nobel, attribués à une, deux, ou même trois personnes, deviennent, de fait, anachroniques.

L’enseignant Gingras est « plus que jamais convaincu qu’une culture scientifique minimale est indispensable », de quoi nous détourner des « bienfaits » de l’homéopathie ou des explications surnaturelles, si attrayantes, aux phénomènes inexplicables.

« La science », doit-il le répéter, « c’est rendre raison des phénomènes observés quelle que soit leur nature. » « [R]ien n’est sans raison, même si, bien sûr, le principe ne suffit pas à tout expliquer. » La science est un ensemble de faits bien établis, elle départage le vrai du faux. Elle ne juge pas si c’est bien ou mal. Elle ouvre autant de portes qu’elle en ferme. Elle fait le pari de l’universalité.

« L’autonomie de la recherche vis-à-vis de tous les pouvoirs (religieux, idéologique, économique ou politique) constitue la condition fondamentale de la crédibilité des chercheurs », insiste Yves Gingras. Et l’observateur s’inquiète.

Il s’inquiète du péril grandissant, prédit dès le XIX^e siècle par Tocqueville (« le désir de l’égalité devient toujours plus insatiable à mesure que l’égalité est plus grande »), de l’idéologie multiculturelle, faisant fi des « faits observables », multipliant les groupes culturels distincts avec leurs propres « critères de vérité ». Ici, on propose une science « décolonisée ». Là, on désire la rendre « citoyenne » (et Gingras de répliquer : « [sa] seule finalité : rendre raison des phénomènes, que cela plaise ou non à certains citoyens »).

Il s’inquiète de l’ampleur du moralisme, de cette éthique au contenu vague et élastique, « au service de l’ignorance ».

« Le développement de la science », professait Ernest Renan en 1883, « nécessite la liberté ». Il ne faut pas brider plus que nécessaire, avec des protocoles de recherche à approuver, « l’avancée des connaissances au nom de « risques » souvent plus fantasmés que réels. »  « La science », réitère le franc chercheur Gingras, « n’est pas au service du bien. » Il faut accepter les résultats de la recherche scientifique même et surtout « quand ils sont déplaisants. » Il faut accepter cette « imprévisibilité » des usages possibles des résultats pouvant servir autant les démocraties que les dictatures. « Mieux vaut plus de science et de connaissances que moins, car l’ignorance est le meilleur terreau pour faire croître la peur et faciliter les manipulations. »

Et cette connaissance demeure encore plus indispensable en notre ère actuelle où la démocratie est remplacée par la technocratie, où le politique se dissout dans la technique, « où les algorithmes prennent des décisions à la place des citoyens ». Des ingénieurs du social aux ingénieurs du chaos, il n’y a qu’un pas.

– Christian Vachon (Pantoute), 19 avril 2026