Est-ce la carence de documents intimistes ? J’éprouve une légère déception à la fin de la lecture de ce Jean Lesage : Bâtisseur du Québec moderne de Jocelyn Saint-Pierre, paru chez Septentrion. J’ai l’impression que l’auteur n’a pas totalement capturé l’homme (ce qu’Éric Thierry est parvenu à faire avec son Samuel de Champlain : Aux origines de l’Amérique française chez le même éditeur en 2024).
Certes, l’historien et archiviste retraité de la Bibliothèque de l’Assemblée nationale nous fait apprécier, avec éloquence et ferveur, le monument Lesage, « père de la Révolution tranquille ». Premier ministre du Québec en 1960, l’ambitieux politicien a su profiter d’une longue période de prospérité économique vécue à travers l’Occident pour « faire changer les choses au Québec » et ainsi effectuer cette nécessaire réforme de l’éducation, puis oser la bénéfique nationalisation de l’électricité. Et il aime bien la ville de Québec Jean Lesage, présidant, entre autres, dans l’Association mondiale de hockey après son retrait de la vie politique, à l’arrivée des Nordiques en 1972.
Nous contemplons l’œuvre, mais l’individu derrière, bel homme, sachant charmer, quelque peu colérique parfois, demeure aussi mystérieux qu’un Charles Foster Kane. Qu’est-ce qui l’animait réellement ? Ses valeurs chrétiennes ? Son patriotisme partagé entre le Québec et le Canada ? Son attirance pour le pouvoir ? Quels étaient ses goûts littéraires ? Sa correspondance est-elle inexistante ? Des témoignages inédits supplémentaires auraient ajouté un supplément d’âme à cette biographie tout de même consistante de Jocelyn Saint-Pierre.
– Christian Vachon (Pantoute), 17 mai 2026
Biographie & Faits Vécus
Jean Lesage : Bâtisseur du Québec moderne
Jean Lesage a été un grand premier ministre, de la trempe des Honoré Mercier et René Lévesque. Ce chef de gouvernement a été pour le Québec le promoteur et le champion d'une politique de «grandeur nationale» et d'un «mouvement de libération». Le Québec d'aujourd'hui lui doit énormément: citons seulement l'hydroélectricité, l'éducation, le réseau routier, le Code du travail, une fonction publique professionnelle, compétente et syndicalisée, le régime de retraite, le système de la modernisation des organismes de santé publique et une personnalité internationale pour l'État du Québec. Étudier Lesage, c'est faire le portrait d'un homme politique dynamique dans une époque particulière, très dense, à la confluence de nombreuses ruptures. Avec Jean Lesage à sa tête, le Parti libéral vit sa période la plus marquante, la plus productive et la plus déterminante pour l'avenir de la nation québécoise. Dans cette biographie, Jocelyn Saint-Pierre revisite le parcours de celui que l'on considère encore aujourd'hui comme le père de la Révolution tranquille.
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