Souverain lys et mystique Graal

Comment une fleur de lys devient compagne indissociable de la monarchie française ? Que dissimule ce Graal, objet d’une quête incessante de chevaliers ? Deux chouettes plaquettes d’une soixantaine de pages, abondamment illustrées et savamment commentées, inaugurent la collection « Les symboles de notre histoire » chez Dervy en tentant de répondre à ces questions. 

Dans La fleur de lys, preuves pertinentes en main, l’historien Pierre Mollier témoigne comment la symbolique de cette fleur, motif très populaire dans les sceaux, les monnaies et, plus tard, dans le faste vestimentaire, accompagne la lente reconstruction de l’État du « Regnum Francorum » devenant « Regnum Francia » dès la fin du XII^e siècle, sous le règne de Philippe Auguste. La cité de Florence, au XIIIe siècle, en fait elle aussi son symbole. Le lys s’appuie sur des connotations religieuses : l’aigrette trifide, visualisant la foi trinitaire, souligne « l’élection divine des Capétiens ». 

Révolutionnaires, républicains — avec Marianne et le bonnet phrygien — ou bonapartistes, avec l’abeille, tenteront d’effacer, à partir de la fin du XVIII^e siècle, cet « azur semé de fleurs de lys » qui associe trop fortement France et monarchie.

Elle s’enracine tout de même cette fleur de lys, en Amérique du Nord, bien sûr : au Québec (notre fleurdelisé est bien à l’honneur dans l’ouvrage de monsieur Mollier) et en Louisiane (les joueurs des Saints, l’équipe professionnelle locale de football américain de la Nouvelle-Orléans, arborent fièrement une fleur de lys d’or sur leur casque), mais encore en France, refleurissante et provocatrice, sur les armoiries de nombreuses villes et régions de France depuis le milieu du XX^e siècle.

Pour sa part, c’est à un voyage « dans les profondeurs de l’imaginaire » que nous entraîne l’essayiste et philosophe Françoise Bonardel dans son Graal, source de mystères. D’abord, qu’est-ce qu’un graal ? Un plat ? Un vase ? Ce symbole d’inspiration orientale a longtemps migré à travers les cultures avant que le récit Perceval de Chrétien de Troyes en fasse ce Saint Graal, coupe recueillant le sang du Christ, objet d’une quête tant terrestre que spirituelle et semée d’épreuves que poursuivent les chevaliers errants de la Table Ronde. Les multiples continuateurs de ce « best-seller » médiéval accentuent, par la suite, les aspects mystiques de cette recherche.

Écrivains (néogothiques et autres) et peintres (préraphaélites et autres) apposeront, au XIX^e siècle, une touche de romantisme et de poésie (« un univers devant lequel on se plaît à rêver ») à la quête ésotérique (« que cherche-t-on au juste ? ») de cet objet si difficilement accessible.

Symbole fort et inspirant, il est encore irrésistiblement présent dans notre imaginaire contemporain, ne serait-ce que dans la populaire série Kaamelott, sous une forme quelque peu moqueuse.

– Christian Vachon (Pantoute), 13 juillet 2025